Vad betyder Zinkgruvan för Askersund, och hur är samhället?

Vägen från Askersund mot Zinkgruvan går genom skog i ungefär två mil. Sedan reser sig tegeltornet och laven över trädtopparna, och under marken fortsätter gångarna ned till 1 400 meters djup. Här har man brutit malm utan avbrott sedan 1857, längre än de flesta svenska industrier har funnits, och samhället runt gruvan har vuxit, krympt och levt med den hela vägen.

För den som funderar på att flytta till Askersund, arbeta här eller äga ett hus i kommunen är Zinkgruvan en nyckel till att förstå trakten. Den här texten berättar vad gruvan är i dag, vad den betyder för kommunen, hur samhället ser ut och vad som är värt att veta om riskerna.

Vad är Zinkgruvan, och vad bryts där?

Zinkgruvan är både ett litet samhälle och en underjordsgruva som ägs av Boliden. Där bryts zink- och blymalm, och anrikningsverket gör koncentrat av zink, bly och koppar som också innehåller silver.

Malmen består främst av zinkblände (sfalerit) och blyglans (galenit). Enligt Boliden är malmkropparna mellan 3 och 40 meter tjocka, och fyndigheten sträcker sig över mer än 5 000 meter. Brytningen sker under jord med hög grad av automation, främst med så kallad långhålsbrytning, och tomrummen fylls igen med pasta, cement eller gråberg. År 2025 anrikades omkring 1,1 miljoner ton malm. Zinklinjen i anrikningsverket har en kapacitet på omkring 1,5 miljoner ton per år, och en separat linje kan behandla kopparmalm.

Hur länge har det funnits en gruva här?

Den storskaliga brytningen började 1857, när det belgiska bolaget Vieille Montagne köpte Åmmebergs herrgård och gruvorna. Sedan dess har gruvan bytt ägare flera gånger och sedan den 16 april 2025 ingår den i Boliden.

Vieille Montagne byggde det mesta: gruvan, anrikningen vid Vättern i Åmmeberg och en järnväg mellan dem. Åmmebergs järnväg öppnade 1863 och var knappt elva kilometer lång. I över hundra år gick malmen på räls ned till sjön, där den anrikades och lastades på pråmar. Den 12 juli 1975 gick den sista malmtransporten, och när ett nytt anrikningsverk stod klart i Zinkgruvan 1977 tog lastbilar över transporterna till Otterbäcken vid Vänern.

Riksantikvarieämbetets beskrivning av riksintresset Åmmeberg, skriven långt tidigare, säger fortfarande att zinkgruvorna ägs av det belgiska företaget och "är ännu i drift". Ägarna har bytts sedan dess; den senaste affären tecknades den 9 december 2024, när Boliden kom överens med Lundin Mining om att köpa Zinkgruvan tillsammans med en gruva i Portugal. Förvärvet slutfördes den 16 april 2025.

Gruvan i årtal

1. 1857 Vieille Montagne köper Åmmebergs herrgård och gruvorna; den storskaliga brytningen börjar.
2. 1863 Åmmebergs järnväg öppnar mellan gruvan och Vättern.
3. 1965 Tätorten Zinkgruvan har 845 invånare, flest i SCB:s serie.
4. 1975 Den sista malmen går på järnvägen, och banan rivs.
5. 1977 Ett nytt anrikningsverk står klart i Zinkgruvan.
6. 2025 Boliden tar över gruvan den 16 april och anrikar omkring 1,1 miljoner ton malm under året.

Hur Åmmeberg växte upp kring anrikningen och hamnen berättar vi i Vad berättar Åmmeberg om gruvan och Vättern?

Vad betyder gruvan för Askersunds kommun?

Mycket. Boliden uppger att Zinkgruvan är den största privata arbetsgivaren i Askersunds kommun, med i genomsnitt 476 anställda, i en kommun med omkring 11 500 invånare.

I en kommun som hade 11 477 invånare vid årsskiftet 2024/2025 är en arbetsplats med närmare 500 anställda stor. Därtill kommer de som arbetar hos underleverantörer, transportföretag och tjänsteföretag som lever av gruvans behov, även om inga offentliga siffror räknar fram hur många de är. Gruvans rörelseresultat var 358 miljoner kronor 2025, enligt Boliden.

Gruvan syns också i kommunens liv utanför arbetet. Lakeside Pride, som 2026 hölls den 18–25 maj med parad till Hamntorget och familjedag i hamnen, arrangeras av kommunen tillsammans med Boliden Zinkgruvan. Vilka andra arbetsgivare som finns och hur arbetsmarknaden ser ut beskriver vi i Vilka är arbetsgivarna i Askersund, och var finns jobben?

Hur ser samhället Zinkgruvan ut i dag?

Ett litet samhälle med 334 invånare (SCB, 2023) i skogen mellan Askersund och Östergötlandsgränsen, med förskola, idrottsförening, skidbacke, badsjö och gruvmuseum. Det mesta av service och skola för större barn finns i Askersund.

Zinkgruvan ligger i östra delen av Hammars socken. Större delen av tätorten ligger i Närke, en liten del i Östergötland. Samhället grundades runt gruvan på 1860-talet och var som störst kring mitten av 1960-talet. Sedan dess har befolkningen minskat, medan gruvan i dag är högt automatiserad.

Invånare i tätorten Zinkgruvan

1950668

1965845

1980608

2000426

2015316

2023334

I samhället finns förskolan Skogslyckan, som har öppet 05.30–17.30, tidigare än kommunens andra förskolor, och där barnen sover ute. Kommunens förteckning över grundskolor tar inte upp någon skola i själva Zinkgruvan; Åmmebergs skola har förskoleklass till årskurs 3 och Sjöängsskolan i Askersund årskurs 7–9. Hur skolvägen och skolskjutsen fungerar beskriver vi i Hur fungerar förskola, skola och fritid för barnfamiljer i Askersund?

Fritiden handlar mycket om skog och vatten. Viksjön är en av kommunens elva allmänna badplatser, och idrottsföreningen Zinkgruvans IF har sin hemvist här. Samhället har också en skidanläggning med snökanoner och ett skidspår som enligt Wikipedia går att åka på hela vintern. Fler badsjöar i kommunen finns i Var badar du runt Askersund?

Kan du besöka gruvan?

Inte den gruva som är i drift, men gruvmuseet Knalla gruva i Zinkgruvan är öppet på sommaren. År 2026 var det öppet måndag till fredag den 22 juni–7 augusti, klockan 10–16, och inträdet på 50 kronor gällde även gruvtåget.

Knalla gruva ligger på Strömslundsvägen 12. Där finns bergborrmaskiner, ett gammalt gruvtåg som kör sakta runt till "trollberget", maskiner, fordon, kläder och utrustning, en mineral- och fotoutställning och en stor modell av gruvan under jord. Före detta gruvarbetare berättar gruvans historia, och legenden om GruvMaja som vakade över gruvarbetarna. På helger var museet stängt för enskilda besökare 2026, men grupper kunde boka egna besök från början av maj till den 30 augusti.

Hur tar du dig mellan Zinkgruvan och Askersund?

Med bil är det omkring två mil. Med buss går Länstrafikens linje 752, som enligt Visit Askersund trafikerar Åmmeberg, Zinkgruvan och Mariedamm.

För den som bor i Askersund och arbetar i gruvan, eller tvärtom, är bilen det vanligaste. Länstrafikens närtrafik kan dessutom köra mellan vissa hållplatser och adresser på landsbygden. Den som pendlar vidare mot Örebro eller Hallsberg byter i Askersund, där expressbussen 700 till Örebro och linje 704 till Hallsbergs station utgår. Mer om resvägar och restider finns i Hur pendlar du från Askersund till Örebro och andra orter?

Vilka risker och frågor följer med en gruva?

En gruva är beroende av metallpriser, malmtillgång och sin ägares beslut, och den påverkar sin närmiljö med buller, damm och sprängningar. Boliden redovisar mätningar av buller, nedfallande stoft och vibrationer och har en portal för synpunkter och klagomål.

För en kommun där gruvan är den största privata arbetsgivaren är det rimligt att se båda sidor. Gruvan har drivits i snart 170 år och har nu en stor ägare med smältverk som behöver koncentratet. Samtidigt finns ingen offentlig uppgift om hur länge malmen räcker på den sida vi läst, och en gruvas framtid avgörs av priser och investeringar som ingen kan förutse. Den som köper hus eller planerar sin ekonomi efter jobb i gruvan gör klokt i att tänka igenom vad som händer om förutsättningarna ändras.

Boliden har en broschyr om vad man ska göra om gruvans larm går, och ger ut tidningen Zinktrycket. Hur gruvan väger in för den som funderar på att äga hyreshus i kommunen diskuterar vi i Är Askersund en bra plats att äga ett hyreshus på?, och vad som händer i byarna runt omkring i Hur är landsbygden runt Askersund?

Hur Storgatan 11 passar in

Storgatan 11 ligger i Askersunds stadskärna, i hörnet av Storgatan och Norströmsgatan, omkring två mil från gruvan i Zinkgruvan. Huset har sju lägenheter på sammanlagt 474 kvadratmeter, eget förråd till varje lägenhet och en gemensam innergård.

Läs om huset och lägenheterna, eller begär underlag och boka visning.